Het Europees Parlement heeft toestemming gegeven om de verkoop van vervalste medicijnen strenger te gaan controleren. Deze worden onder meer via internet verkocht. Er is al jaren een toenemende trend in de verspreiding van valse geneesmiddelen, volgens beleidsmakers neemt dit een alarmerende omvang aan. De farmaceutische bedrijven reageren alvast tevreden.
De bedrijven vragen ook andere spelers in de toeleveringsketen om aan een zo snel mogelijke implementatie van het systeem bij te dragen. De groothandelaars reageren tevens tevreden. De sector is wel vrager van een pragmatisch en werkbaar systeem. Maar Monika Derecque-Pois van de Europese belangenorganisatie GIRP vindt het “overbodig, duur en tijdrovend” om elke doos medicijnen afkomstig van betrouwbare fabrikanten te controleren.

De regels zijn nog niet goedgekeurd, dit moet nog gebeuren door de lidstaten. Dat vormt in principe niet meer dan een formaliteit. Eind vorig jaar werd al een compromis over de nieuwe wetgeving bereikt door de Europarlementsleden.

Verviervoudiging van inbeslagnames
Het blijkt uit cijfers van de Europese Commissie dat het aantal inbeslagnames van vervalste medicijnen sinds 2005 meer dan verviervoudigd is. De handel zou vijf keer meer geld opleveren dan illegale sigarettentrafiek. De vervalsers storten zich steeds meer op levensreddende medicijnen.

In legale Europese distributiekanalen zijn vervalste geneesmiddelen slechts beperkt als men dit vergelijkt met de andere werelddelen. Eén tot drie procent van de medicijnen in de apotheek is vervalst. Dit percentage kan tot de helft oplopen voor medicijnen aangeboden via internet. Mensen kopen bovendien steeds vaker medicijn bij een online apotheek.

Europees veiligheidslogo
Europa wil het probleem aanpakken door de invoering van nieuwe veiligheidskenmerken. Medicijnen moeten gedurende het hele traject van fabrikant tot patiënt geïdentificeerd en opgespoord kunnen worden. Voor erkende internetsites die veilige medicijnen aanbieden komt er een Europees logo.

Volgens Europarlementslid Marc Tarabella (PS) zullen de basisinvesteringen voor het controlesysteem tot 11,5 miljard euro oplopen. "Deze investering is noodzakelijk, maar mag geen voorwendsel zijn om voor patiënten prijsverhogingen in te voeren", waarschuwt hij. Ook de fabrikanten hebben baat met strengere controles stelt Tarabella. Hij neemt Pfizer als voorbeeld. Deze fabrikant raamde dat de illegale verkoop het bedrijf 10 miljard dollar heeft gekost in 2009.